Compõe-se de uma série de discos de cobre e de zinco - pares ou elementos de pilha. Os discos empilham-se uns sobre os outros, alternadamente, o cobre para baixo e o zinco para cima, colocando-se entre os discos rodelas de pano de feltro, embebidas em água acidulada com ácido sulfúrico. Ao zinco do último disco superior liga-se um eléctrodo e ao de cobre do último inferior liga-se o outro. A electricidade do zinco comunica-se ao do cobre que lhe serve de condutor e nele se forma o pólo negativo; a electricidade do feltro é recebida pelo cobre do disco superior e passa ao zinco, onde se forma o pólo positivo. A pilha de Volta tem apenas importância histórica porque produz correntes fracas, é incómoda e não tem aplicação prática. Desta pilha derivam todas as outras como por exemplo: a pilha de tina, a pilha de Wollaston, hoje já fora de uso.
